ماوسهای نوری نیاز به زیر ماوسی یا بالشتک آینهای ویژه ، با شبکهای
از خطهای سیاه و آبی دارند. خطهای آبی نور قرمز را جذب میکنند و خطهای
سیاه نور مادون قرمز را جذب میکنند. از طرف دیگر در این گونه از ماوسها
دو دیود که یکی نور قرمز و دیگری نور مادون قرمز را میتاباند. هنگامی که
ماوس نوری روی زیرماوسی ویژهای حرکت میکند. زیرماوسی ویژه به تناوب نور
را جذب و بازتاب میدهد.
یعنی دیود ، نور را روی پد میتاباند و در نتیجه گیرندههای نوری ماوس
جهت حرکت ماوس را از پرتوهای نوری که از خطهای روی زیرماوسی منعکس شده است
تشخیص میدهند. پس از آن آنها را به علامتهایی تبدیل میکنند تا به رایانه
ارسال شوند. از این به بعد ، این گونه ماوسها نیز مانند گونههای دیگر
ماوس کار میکنند. البته در ماوسهای نوری جدید از گیرندههای نوری و
دوربینهای کوچک استفاده میکنند. در نتیجه ماوسهای نوری جدید نیازی به پد
خاص ندارد (و حتی نیاز به پد ندارد.).