داوطلبان کسب مدرک CCNP باید اولین قاعده هرم تحصیلی شرکت سیسکو یعنی مدرک CCNA را که مربوط به شبکه های محلی کوچک می شود با موفقیت گذرانده باشند. به طور کلی و بدون در نظر گرفتن هدف کسب مدرک، اشخاصی که مایلند در دوره های آموزشی CCNP شرکت کنند باید با مفاهیم اساسی و ابتدایی شبکه آشنایی قبلی داشته باشند.