NAS وسیله ای حاوی چندین هارد است که سرورها و کلاینت های دیگر، می توانند تحت شبکه به آن دسترسی پیدا کنند. NAS سخت افزای بوده که به عنوان سرور کانفیگ شده ای استفاده می شود. این وسیله سیستم عامل خاصی برای handle کردن فایل های ذخیره شده را دارد. فایده اصلی NAS، اجرا و پیاده سازی آسان بوده و می توان میزان زیادی از فضای ذخیره ای را در اختیار سرورها و کلاینت های شبکه LAN قرار داد. به دلیل اینکه NAS، تحت شبکه به سیستم های دیگر سرویس می دهد، دسترسی به اطلاعات نسبت به DAS (هاردی که مستقیم به یک سرور متصل است) آهسته تر خواهد بود. به دلیل این ویژگی ها و محدودیت ها، NAS انتخاب مناسبی برای file server، web server و سرورهای دیگری است که نیازی به دسترسی با سرعت بالا به اطلاعات ندارند. ابزار مدیریتی NAS نیز همراه با خود آن بوده و معمولا web-based است.
شکل زیر شبکه LAN ای را نشان می دهد که کلاینت ها فایل های خود را روی NAS ذخیره کرده و از NAS به عنوان file server استفاده می کنند.